教訓生きず被害甚大

　記念碑は１９３４（昭和９）年に赤浜地区の海岸から約２００メートルの当時の国道沿いに建てられ、６０年代ごろに海岸そばに移設。大槌町史などによると、同地区では１８９６（明治２９）年の大津波で住家２３軒が被災、３０人が犠牲になり、この時の津波浸水域との境に記念碑が建てられたといわれている。
　昭和の大津波では赤浜を含む当時の吉里吉里村で１１９軒が被災、１０人が亡くなった。仮設の町中央公民館赤浜分館の神田義信分館長（７３）によると、同地区は昭和の大津波や１９６０（昭和３５）年のチリ地震津波で浸水したが、人的被害は語り継がれなかった。その後６・４メートルの防潮堤ができたことで住民には油断も生まれ、海岸そばにも住居を構えたが、そこに東日本大震災の津波が襲った。
　自身も海岸近くの自宅が被災した神田分館長は「津波はいつものレベルだろうと海岸を見に行った人や避難しなかった人が犠牲になった。教訓は生きず、認識が甘かった」と振り返る。

　大槌町赤浜地区では東日本大震災で住民約９６０人中、１割の９３人が亡くなり、民家は半分超の約１９０世帯が被災した。地震発生時に町中央公民館赤浜分館にいた神田分館長は「建物が斜めに揺れ、津波が来ると感じた」と言い、地震後マイクを持ち、自家用車で避難を呼び掛けて回った。
　海抜約８メートルの場所にあった旧赤浜小体育館付近で住民が撮影した写真には同館の外に２０人以上が避難し、一様に海の方向を見つめる姿が写っており、「津波はここまでは来ない」と思っていた様子がうかがえる。
　だが、そこに想像を超える大津波が襲い掛かった。神田分館長は同館周辺で体が不自由な高齢者の避難介助をしていて津波にのまれたが、奇跡的に助かった。館内は第１波で床上浸水。住民たちは第２波に備え、裏の急斜面を駆け上った。
　震災後、県は他地区と同様に１４・５メートルの巨大防潮堤を建設する計画を示したが、昔から漁師まちだった赤浜の住民は「海が見えるところに住みたい」と防潮堤の高さは従来と同じ６・４メートルを要望。住宅造成地は今回の浸水域より高い海抜１５メートル以上とすることを決めた。
　同地区では用地取得の難航で復興が遅れ、今年３月、ようやく防災集団移転促進事業の宅地造成が終了。年内に本県沿岸部最後の災害公営住宅が完成する。生活再建と並行し、次の災害への備えも進めている。
　赤浜地域復興協議会は昨年３月、県道沿いに東日本大震災大津波記念碑を建立。「地震が発生したら高台に避難せよ」と簡潔な言葉を刻んだ。海抜約２０メートルの場所に再建が進み、今秋完成する同分館は備蓄倉庫などの避難所機能を備える。
　神田分館長は「１５メートル以上の場所にいるから安心とは言い切れない。前回より高い津波が来るかもしれないことを胸に刻み、地震がきたら逃げなければならない」と気を引き締める。