地震後の「用心」刻む

　１８メートルの波が襲ってきた明治の大津波を伝える「海嘯（かいしょう）横死者諸精霊塔」には、８０人が亡くなったことが刻まれ、津波の被害の甚大さを伝えてきた。
　昭和の大津波を伝える「津波記念碑」は発生から２年後に当時の赤崎村によって建てられた。県昭和震災誌によると、高さ約１５メートルの津波が住宅８戸を押し流し、当時１０４人いた同地区内で１３人が死亡、７人が行方不明になった。集落の２割が亡くなった事実を繰り返さないためか、石碑には「地震があったら津波の用心」の言葉が刻まれる。
　同地区では７３年に海抜９メートルの防潮堤が建設され、津波に備えてきた。だが、東日本大震災で襲ってきた高さ１７・４メートルの津波は防潮堤を越え、石碑も波をかぶった。赤崎町全体で５２人が亡くなり、６人が行方不明になる大きな被害が出た。

　「昔から石碑があるのは知っていたが、改めて授業で調べ、この場所でこれだけの被害が起きたんだと、より鮮明に感じた」。大船渡市の赤崎中（松村敦子校長、生徒６９人）の防災学習で、合足地区の石碑について調べた上野遥夢さん（３年）は調査の意義をかみしめる。
　同校は東日本大震災の津波で校舎２階まで浸水。大船渡中を間借りしたり仮設の校舎を利用し、県内外の支援を受けながら震災を乗り越えてきた。２０１７年に旧校舎裏手の高台に再建された新校舎は、非常用電源設備やトイレへの雨水利用システムも整備。地域の防災拠点としての役割も担うため、赤崎中は通年での防災学習に力を入れる。
　学習の一環で生徒は自分の住む地区の津波に関する石碑計１０基について調査した。いつ建てられ、何を伝えているのかなどをそれぞれ調べて発表し、先人の教えを共有。上野さんは「調べた内容は後輩たちにも伝えて、同じ悲劇を起こさないために役立ててほしい」と願う。
　授業では震災当時の避難経路を実際に歩いて地域の人に話を聞いたり、救命救急処置も学習。避難所運営体験は生徒が避難者と運営側に分かれて行うなど、内容を実践的にしてきた。
　松村校長（６０）は「いざというときに自分の命を守り、人の命を救い得る力を子どもたちにつけることが、これまで受けた支援への恩返しになる」と力を込める。
　同校では現在、３年生がデザインした震災を伝える石碑を制作中だ。支援への感謝や震災を後世に伝承する内容で、１８日に除幕式を行う。「知る」「考える」「体験する」を柱に防災を学んできた生徒が「伝える」側に回り、地域に長く残る教えが生まれようとしている。