岩手初の航路を全力で周知

　就航まで10日となったこの日、まだ静かな宮古市磯鶏のフェリーターミナルを訪ねました。ホテルのフロントのような受付カウンターに、海を見下ろせるおしゃれな飲食スペースなど、「海の玄関口」にふさわしい立派なたたずまいです。

（リポート）
「こちらが搭乗口です。人だけ、あるいは車の同乗者の方が、ここを通って船に向かいます。この人道橋、長さはおよそ25mあります。明るく開放的です。まるで航空機に乗る時のタラップを歩く気分がします」

（就航5日前見学会）
「この先は北海道ですから」

　就航5日前のイベントでは、ターミナルの見学会が開かれ、多くの市民が訪れました。

（市民）
「私もフェリーは初めてだから。1便に乗りたくて」
「観光もそうですけど、人がたくさん集まったりしてくれるといいです」

　宮古市では就航200日前から始まって、折々にカウントダウンイベントを重ねること12回。新航路の周知に全力を注いできました。

（宮古市港湾振興課・小成勝則課長）
「民間の観光関係者や商業の方々と、力を合わせて大勢のお客さんに、宮古を楽しんでもらえるよう進めていきたい」

フェリー就航が「復興」につながって欲しい

　就航を心待ちにしてきた1人、宮古市出身の岡崎海帆さん19歳です。宮古商業高校を卒業後、去年春、東京に本社を置く海運業、川崎近海汽船の関連会社に就職しました。

（岡崎さん）
「お電話ありがとうございます。シルバーフェリー岡崎です」

「今年、新航路ができるということで、やりがいのある仕事だと感じたことが（就職の）きっかけです。地元に貢献できたらなと思って」

生まれも育ちも宮古という岡崎さん。フェリーの就航を契機に、故郷の未来図を描いていました。

（岡崎さん）
「この港が少しでもにぎやかになって、復興に少しでもつながっていけたらと思っている」

新航路のカギは「貨物輸送」

　一方フェリー開設に熱い視線を注ぐ業界があります。

（岩手県トラック協会宮古支部長・佐々木久志さん）
「新しい物流の方法ができるというので、そこの部分については、すごく期待しているところです」

　岩手県トラック協会の宮古支部で、29の運送会社をまとめる、佐々木久志支部長です。復興工事に関わる需要が、減っていくことが見込まれる運送業界では、無料で走行できる三陸沿岸道路の縦のラインと、盛岡－宮古間の国道106号の横ライン、そして海路を組み合わせたルートは、新たな活路を見出すチャンスです。しかしそれは運ぶ荷物と届け先があってのこと。現在、佐々木さんに乗船の見通しはありません。

（佐々木さん）
「今まで東北と北海道の取り引きとか、荷物の流れというのは、そんなに多いものではないので、1船1船毎日行ったり来たりの物量が、果たしてどこまであるのか、ちょっとまだ見えないような気がします。」

　手放しで喜んでいられないのが現実です。観光はもちろん新航路のかぎは貨物輸送。復興に向かう被災地が、北海道や首都圏への販路を生み出す契機になれるかです。

（川崎近海汽船宮古支店・小原一良支店長）
「定期的に乗って頂けるお客様と、いかに取り引きできるかがポイントになる」

　希望を乗せた第1便はいよいよ22日、午前8時に宮古港から大海原に出航します。