津波の強大さ克明に

　東日本大震災前はキャンプ場やマレットゴルフ場、野球場があり、県内外から大勢がレジャーに訪れていた。明戸浜は海流の関係で海水浴に適さなかったが、震災前は日本体育大の学生が村民と一緒にビーチバレー大会を開くなど、村内外の交流が生まれる地域だった。
　県昭和震災誌や同村などによると、同村は１８９６（明治２９）年の三陸大津波で最大２６メートルの波が襲い、９８人が死亡。家屋も４６５戸中３２５戸流失した。１９３３（昭和８）年の三陸大津波では最大約１３メートルの波が押し寄せ、明戸地区で死者３人、行方不明者１人、１戸流失の被害が出た。
　６０年のチリ地震でも津波が押し寄せたが、人的被害はなかった。震災では最大遡上（そじょう）高２５・５メートルの津波が発生し、同村で死者２４人、行方不明者１５人、２２５戸が全壊。同地区では死者１人、家屋４件が全壊した。

　田野畑村明戸の明戸海岸は東日本大震災前、広大な砂浜とクロマツの保安林が広がっていた。夏にはハマナスが咲き誇り、近隣の漁業者が砂浜でワカメの天日干し作業に励み、太平洋に注ぐ明戸川や松林は子どもたちの絶好の遊び場だった。
　三陸鉄道リアス線の田野畑駅から北東約１・５キロに位置する明戸海岸防潮堤は、１９６９年に海面高９メートル、全長３７８メートルで建設され、周辺の安全を守ってきた。
　震災では、推定１７・１メートルの第１波が防潮堤を乗り越え、引き波で堤体が破損。クロマツ林やスポーツ施設ものみ込み、約２００メートル沖の海中にあった約８トンの消波ブロックを砂浜に打ち上げた。
　壊れた防潮堤は、一部が被災当時のまま保存されている。折れたり波打ったコンクリートが重なり合い、露呈した内部が津波の力の強大さをまざまざと見せつける。
　復旧した明戸地区防潮堤は２０１７年に完成し、海面高１２メートル、全長約３５０メートル。堤防上を県道が通り、以前より海から離れた場所に設置された。遺構の周辺はあずまやなどのある公園に生まれ変わり、周辺のスポーツ施設も再建され、砂浜で遊ぶ人やスポーツを楽しむ人が再び集い始めている。
　一方、村へ震災の話を聞きにくる人は減少傾向だ。同村によると、大津波語り部の参加人数は１３年度の６２２０人をピークに、本年度は７３６人まで落ち込んでいる。
　村政策推進課の山口芳美主事は「遺構は激しい被害が一目で分かり、防災意識を養える場だ。近隣自治体とも連携し、震災についてより掘り下げた発信ができるよう工夫していきたい」と語る。