今回はIBCアナウンサーで気象予報士でもある神山浩樹さんが、「ペレットストーブって、実際どうなの？」と、利用者に使い心地をインタビュー。使用歴３年、久慈市にお住まいの向井弘さんにお話を伺いました。

［ペレットストーブ知識篇］

神山／向井さんは、ペレットストーブのことをどちらで知ったんですか？

向井／３年前に、岩手産業文化センターでやっていた県の住宅祭に行ったんです。その時に初めてストーブの存在を知りました。

神山／燃料になる木質ペレットは、樹皮やおがくずなどをリサイクルしたもの。石油のように輸入に頼る必要がなく、岩手の森から自給できるエネルギーなんですよね。

向井／そうなんです。まず、エネルギーが岩手産でしょ。ストーブも、釜石市の石村工業でつくっていまして、まさに「地産地消」なんです。岩手産のストーブを使うって、なんかいいなぁと思って。

神山／わかります、私もそういう暮らしって憧れます。しかも木質ペレットって、燃やしても有害物を出さないから、地球にもやさしい。岩手のエネルギーで暖まって、環境にもいいことができるって、とても素敵なことですよね。

［ペレットストーブ心の快適篇］

神山／実際にお使いになってみて、いかがですか？

向井／やっぱり、炎が見えるのがいいですね。心がとても落ち着きますし、いつの間にか炎のそばに人が集まって、団らんの輪ができます。

神山／ああ、そういうのっていいですね。炎を見ていると、不思議と癒されますよね。

向井／しんしんと雪が降り積もる夜に、炎を眺めながら、ゆっくりお酒を飲むのが最高なんですよ。このストーブがあるせいか、週末は友達が集まってきて宴会になります。誰にとっても、炎って、やすらぎの象徴なんでしょうね。

神山／ほかにはどんな使い方をしていますか？

向井／ストーブの火で、焼き芋やピザを焼いたりします。海釣りが趣味なので、大漁の時は、釣った魚を焼くこともありますよ。焼き魚をつまみに、お酒を飲むのがまた美味しくて。やめられませんね（笑）。

［ペレットストーブくらし快適篇］

神山／今まで使っていた暖房に比べて、快適性や実用性はいかがですか？

向井／ゆっくり空気を暖めてくれるので、家族の体にもやさしい。芯まで温まる感じがしますね。

神山／気になるのは経済性ですが、ランニングコストはどうですか？

向井／みんな驚くんですが、うちの暖房はこれ一台だけ。家の造りにもよりますが、我家は吹き抜けをうまく利用して、効率良く暖房しています。ですから、灯油を使っていたときとほとんど光熱費は変わりません。特にこのストーブは、ペレットだけでなく薪も燃料にできますから、経済的ですね。

神山／なんだか私もペレットスト−ブに興味がわいてきました。岩手でもストーブを使う方がどんどん増えてくるといいですね。

　盛岡市仙北町の徳清倉庫株式会社では、事務所の中にサンポット社製ペレットストーブを導入しています。蔵を改築して造ったという趣のある事務所にも、自然に調和するペレットストーブ。専務取締役の佐藤重昭さんにお話を伺いました。

［ペレットストーブ事業所篇］

神山／なぜペレットストーブを使い始めたんですか？

佐藤／環境に優しいというのが一番の理由ですね。ペレットは木からできていますから、二酸化炭素を増加させることにはなりま せんし、岩手の森の再生にもつながります。

神山／会社にいらっしゃるお客様の反応はいかがですか？

佐藤／玄関口に置いていますので、中に入ってくると、まず炎に引き付けられるようです。「炎が見えるっていいですね」と、お客様によくいわれます。やはり炎というのは、人を癒す力があるんでしょうね。

神山／そうですね、炎見ていると落ち着きますよね。事務所ではどんな使い方をされているんですか？

佐藤／オーブンスペースを利用して、たまに焼き芋やピザを焼いたりしますよ。暖房という機能だけでなく、「楽しめる機能」が付いているのがいいですね。